大顺开科取士的方法很简单，沿用前明的八股文体制，并没有做什么太大的改动。秦石明白，这是大顺作为一个新生政权，进行各方面过渡的一个特点。很多方面在政权初期，都会沿用前朝的典章制度，但在今后的一段时间里，会逐步进行改善。以八股文作为科举形式，便是最好的见证。
不过，这一次开科取士的八股文，在后面多了一道附加题——策论，这倒是有点像唐朝的制度了。
正是策论的题目，解答了秦石压在心中的疑惑，其题目为《助饷国策》。
李自成出身平民，小农思维限制着他，因此大顺农民军每攻陷一座城池，都会要求当地的富家、土豪、士绅、官吏等有钱人家进行助饷。这样的举措，在短时间内，可以为农民军提供大量的粮饷，以供应其进行长期的作战消耗。
事实上，这种助饷，与其说是捐钱纳粮，倒不如说是抄家充公。至少，在罗山县的这几天里，秦石为了打听形势，而走访各个学子，所听到的外界消息皆是如此。譬如说，闯王攻进北京城，摊派军饷给各处前明官吏，某某大学士因为受不了羞辱，而上吊身亡等等。
其实，秦石也能明白，在这个时代，明皇昏庸，各地豪强兼并土地，官逼民反。农民军的思维还停留在利己主义上，一旦取得了政权，自然会疯狂压榨那些官吏士绅之类的阶层。这样的做法，与土匪没什么两样。
因此，大顺自然而然的将这一类人推到了自己的对立面上。一般说来，一家士绅能代表一方民心，失去士绅阶层的支持，就等于失去了民心，如此一个政权又怎能持久？
故而，在秦石看来，李自成的大顺政权，败亡是迟早的事。
当然，坐在考场中的秦石，还想起了吴三桂这个人，恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜，其人之所以会引清军入关，很大程度上就因为助饷这件事。所谓助饷，抄家而已。抄得不仅仅是家里的银两，还有吴三桂的那位爱妾——陈圆圆。
由此，助饷一事，害人害己。
秦石将自己的想法写进了策论中，他没有什么顾忌，反正他的志向不在于此，能不能考进也无所谓。与其憋在心里，倒不如说大书特书写下来。
开科取士的考试，一直持续到四月十日的下午。结束以后，秦石回到了馆驿，次日他一大早则是再次来到罗山书院。
此番前来，秦石是要拜访自己的几位老师的。他的目的很单纯，只是为了看望曾经教育自己的几位夫子，当然也是顺带听听几位老师对天下局势的分析。毕竟旁观者清，兼听者明。
考试结束后的罗山书院，远不如前几日热闹了。门房通报后，秦石就踏进了罗山书院的大门。
“秦石？你怎么在罗山书院？不是在家种田吗？”
转过大门，秦石在书院的一处长廊上，碰到了自己熟悉的人。
那人身着锦衣，腰间挂着玉佩，发簪横插在发髻中，同时又有两根飘带自发髻之处垂落在腰间。眉清目秀的面容，显得颇为俊朗。手中一把折扇，也挂着小玉坠儿，读书人气质十分明显。
“原来是顾家大公子顾文，少见少见！”秦石赶紧上前寒暄了两句，“这不大顺开科取士，我前来应考，希望将来能谋一个小官做做！现在考试结束了，我来书院看看几位夫子！”
这本是再正常不过的寒暄，那料到秦石话音刚落，他的耳边就传来了顾文的冷声冷语：“我还以为你身为读书人，会秉承读书人的忠贞气节，没想到竟是这般毫无良知？大明国灭这才几天的时间，你就迫不及待的想要为闯贼效力？”
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